視盤水腫，又被稱為視乳頭水腫或視神經乳頭水腫，多指由於顱內壓增高引起的非炎性被動性水腫。這是神經外科疾病中常見的重要眼底特徵。
關於顱內壓增高後出現視盤水腫的確切機制，目前尚未完全明確。過去認為視神經鞘和顱內蛛網膜下腔是相通的，顱內壓增高時，腦脊液可以透過蛛網膜下腔傳導到視神經鞘間隙，使後者壓力增高，從而壓迫視網膜中央靜脈，導致視盤水腫。
現在認為，視盤水腫主要是由於緩慢軸漿流阻塞引起的機械性壓迫，而血管的改變包括靜脈淤滯、毛細血管擴張、阻塞、神經纖維層梗死、視盤上血管擴張等則是繼發性的。引起顱內壓增高的原因可以歸結為以下幾類：
1、佔據顱內腔隙或腦實質的病變，例如腫瘤、炎症、血塊、靜脈竇血栓、血管畸形等。
2、局灶性或瀰漫性腦水腫，如腦炎和腦膜炎。
3、顱骨穹窿容積減小，如顱縫早閉和顱骨增厚。
4、腦脊液流動受阻，如阻塞性或非交通性腦積水。
5、大腦蛛網膜下腔或基底池內腦脊液吸收減少，如交通性腦積水和靜脈壓增高。
6、腦脊液生成增多。
7、特發性顱內壓增高和嚴重過敏性腦部病變。
8、全身性疾病，如尿毒症和嚴重阻塞性肺部疾病等。
9、嚴重的腦外傷或醫源性因素。
總之，臨床上最常見的原因是顱內腫瘤或炎症導致的顱內壓增高。