如果一箇人睡眠時間較短,但白天的覺醒狀態並沒有受到影響,可以稱之為短睡眠者。正常成年人通常需要7-8個小時的睡眠,而短睡眠者的總睡眠時間少於6個小時。關於這種狀況的原因尚不十分清楚,但男性更容易出現這種情況。
當超過60歲時,如果出現睡眠時間減少的情況,常常意味著可能會伴隨有繼發性的睡眠障礙。歷史上有很多著名的短睡眠者,例如周恩來總理,他每天只睡4-5個小時。透過進行多導睡眠檢測,可以發現這類患者入睡潛伏期較短,睡眠中覺醒次數較少,但與年齡相當的人群相比,在深睡眠期上並沒有明顯差異。雖然深睡時間較短,但深睡眠時間足夠,因此白天並沒有出現疲倦或者白天功能受損的症狀。
這類人白天沒有睡眠不足的表現,因此不需要使用藥物來增加夜間的睡眠。