兒童的正常基礎體溫範圍為36.9-37.5℃,當體溫超過基礎體溫1℃以上時,可以判斷為發熱。發熱可分為低燒和高熱。低燒是指體溫波動在38℃左右;高熱則是體溫在39℃以上。連續發燒兩週以上則被稱為長期發熱。基礎體溫通常是指直腸測量的溫度,即從肛門測得的溫度。一般來說,口腔溫度比直腸溫度低0.3-0.5℃,而腋下溫度又比口腔溫度低0.3-0.5℃。
臨床上,體溫升高並不一定意味著異常。感染、環境和運動等多種因素都可能導致兒童體溫波動,但升高未必就是發熱。也就是說,體溫升高未必是發燒。如果兒童出現短暫體溫波動,但身體狀況良好且沒有其他異常症狀,這種情況並不一定需要發燒,只需要繼續觀察,必要時可以及時就醫。