硬下疳是梅毒一期的典型表現之一。一般在不潔行為後的2~4周內,梅毒螺旋體侵入人體後,硬下疳會在其入侵部位出現,主要出現在外生殖器,有時也會出現在嘴脣、咽部和宮頸等部位,而男同性戀者則更常見於肛門和直腸。
硬下疳通常只有一箇,偶爾也可能會出現多箇。初期,它會呈現為丘疹或浸潤性紅斑,隨後頂端可能會出現輕微糜爛或淺表性潰瘍,瘡面上通常有少量的粘液分泌物或覆蓋著灰色的薄痂。同時,硬下疳邊緣會隆起,周邊和硬下疳本身呈現軟骨樣的硬度。硬下疳的直徑一般為1-2釐米,形狀呈圓形,顏色類似牛肉。硬下疳出現後常會伴隨區域性淋巴結腫大。即使不經過治療,硬下疳也可以在3-8周內自然消失,而淋巴結腫大則會持續較長時間。