支氣管上皮細胞的種類較多,包括杯狀細胞、纖毛細胞和克拉拉細胞等。根據氣管壁的組織結構,可將其分為黏膜、黏膜下層和外膜三層,其中黏膜由纖毛細胞、杯狀細胞、刷細胞、基細胞和小顆粒細胞構成。支氣管又可細分為主支氣管、葉支氣管、肺段支氣管、小支氣管、細支氣管、終末細支氣管和呼吸性細支氣管。
葉支氣管至小支氣管上皮呈現假復層纖毛柱狀,隨著位置的變化逐漸變薄,杯狀細胞數量逐漸減少。而細支氣管和終末細支氣管的上皮層由假復層纖毛柱狀漸變為單層纖毛柱狀,杯狀細胞數量也逐漸減少。而終末細支氣管上皮為單層柱狀,主要由纖毛細胞和無纖毛的克拉拉細胞組成,杯狀細胞全部消失。當進一步向呼吸性細支氣管時,上皮由單層立方上皮轉變為單層扁平上皮。
因此,無法一概而論支氣管上皮細胞是什麼細胞,而需根據支氣管的不同部位進行具體分析。在病理狀態下,支氣管上皮細胞的種類可能還會有所增多。