男性射精釋放的精子與卵子結合成為受精卵,這一過程被稱為受孕或受精。正常情況下,男性的射精中含有幾十億個精子,然而大多數精子會在陰道的酸性環境中死亡或失去活力,只有少數精子能夠透過1-1.5個小時的旅程到達輸卵管。一旦到達輸卵管,這些精子會圍繞著卵子,並且只有一箇精子能夠成功進入卵子內完成受精過程,這一過程稱為受孕過程或受精過程。
受精卵形成後,會在輸卵管內逐漸發育並向子宮移動。大約在受精後的7-8天,受精卵能夠直到子宮腔內植入子宮內膜,並開始吸收營養,最終會發育成為一箇胎兒。因此,從受精到植入子宮內膜的過程最快需要1.5-2個小時,最慢在三天內完成。在三天后,精子會完全失去活力,無法再完成受精過程。