惡性腫瘤並非總會發生轉移,但轉移往往是許多惡性腫瘤的晚期表現。例如,許多惡性腫瘤常會發生腦轉移,腦轉移則代表著惡性腫瘤已進入晚期。男性最常見的腦轉移源於肺癌,而女性則多見於乳腺癌和肺癌。理論上,幾乎所有惡性腫瘤都有可能轉移到腦部,因此腦轉移往往是疾病晚期的跡象。而病人的存活期主要受到其他轉移到臟器的灶病變影響。
腦轉移灶是否會引起腦源性死亡,取決於轉移灶的數量、大小和關鍵位置。如果轉移灶只是孤立存在於一些不重要的部位,並且生長速度較慢,患者實際上可以維持多年。但如果轉移灶發生在重要部位,如延髓、腦幹或廣泛侵襲大腦、小腦、腦幹,可能會導致顱內壓增高、腦積水等問題,這樣的患者的存活期可能較短。因此,目前無法給出腦轉移瘤的平均存活年限,而需要根據每個患者的情況進行觀察和評估。