乳頭瘤病毒(HPV),與流感病毒一樣,廣泛分佈於人類和動物之間。然而,只有宮頸感染了乳頭瘤病毒才有可能導致宮頸病變乃至宮頸癌的發生。
到目前為止,已確定了大約80種不同型號的HPV。這些感染上皮細胞的地方分為面板型和生殖道上皮型HPV。大約有35種型號與生殖道感染有關,其中約20種與腫瘤有關,尤其是HPV16和18型與宮頸癌的關係最為密切。根據統計資料,98%的宮頸癌患者體內可以檢測到乳頭瘤病毒,而乳頭瘤病毒陰性者幾乎不會患上宮頸癌。
此外,98%以上的宮頸病變患者也感染了乳頭瘤病毒,可見高危型HPV感染是宮頸癌前病變和宮頸癌的主要原因。透過進行乳頭瘤病毒篩查,可以準確地瞭解自己是否屬於高危人群。如果在醫生的指導下定期進行複查,並採取積極有效的措施阻斷乳頭瘤病毒感染,就能儘量減少宮頸病變的發生。