紅色毛癬菌在人體中可能攜帶而沒有症狀,這是一種潛伏感染,也就是說,未經過治療的較明顯的腳氣,通常會自行緩解。但實際上,腳氣是不可能自行緩解的,它只是處於不活躍狀態。如果患者長時間穿著鞋子行走,腳氣將會復發。
更常見的情況是,紅色毛癬菌感染後會引起一系列症狀。感染後,面板上會出現小疙瘩和小水皰,面積逐漸擴大並出現脫皮。隨著時間的推移,手掌或腳底的面板會變厚並出現裂口。當感染擴散到指甲時,指甲可能會變厚、變黃。感染嚴重時,指甲可能變為灰色,質地變脆,容易脫落,有時只會長出一部分的指甲。
在人體外部,只有在實驗室中才能找到適宜紅色毛癬菌生長的培養基。在培養基上生長的紅色毛癬菌呈現為白色或淡紅色的絨毛狀菌落。透過顯微鏡觀察,可以看到該菌落由大量菌絲組成,偶爾會看到不同數量的孢子,這些孢子可以被視為紅色毛癬菌的種子。