尖銳溼疣的潛伏期約為3個月，最短為1個半月，最長可達6個月。潛伏期幾乎沒有任何症狀，肉眼無法辨別，只有在潛伏期剛剛轉入面板基層，病發時期，患者可能出現陰部有多箇獨立淡紅色乳頭狀贅生物。尖銳溼疣主要透過性接觸傳染，也有少數透過間接接觸傳染，如母嬰衛生孕用品。70%的尖銳溼疣是透過性接觸傳染的，30%是透過接觸汙染物感染的，因此，在增生物出現後及時確診非常重要。鑑別尖銳溼疣的方法如下：
1.進行活體檢查或活檢，去醫院進行。
2.使用藥物進行鑑定，即醋酸白試驗，在3分鐘內觀察尖銳溼疣部位是否變白，若不變白則不是尖銳溼疣。
尖銳溼疣是由HPV病毒引起的，具有極強的傳染性。病毒感染後可潛伏在基底角質細胞間，在表皮細胞層複製。HPV侵入細胞核引起細胞快速分裂，同時伴隨著病毒顆粒的繁殖與傳播，形成特徵性的乳頭狀肉瘤，這一過程與患者的免疫功能強弱有關。尖銳溼疣主要透過性接觸傳播，接觸部位的小創面可以促進感染。鱗狀上皮面板和黏膜都對HPV敏感，每一型HPV與不同的臨床損害有關，在面板和黏膜上有特定的好發部位。HPV病毒的潛伏期只有面板黏膜充血，不疼痛，輕度瘙癢，一般不引起重視，只有在疣體出現時才會被注意到。預防尖銳溼疣復發的關鍵是在潛伏期採取相應的預防措施。