幽門螺桿菌感染後,該菌會在胃酸環境下存活。一般來說,潛伏期為1-2個月,此階段可能沒有任何臨床症狀,甚至在進行檢測時也不一定能夠發現感染。特別是在使用不太準確的檢測方法時,更難檢測出幽門螺桿菌感染。而潛伏期過後,大約1-2個月後,通常會出現特定的感染症狀,如口臭、口乾、口苦、上腹部不適以及進食後胃脹、胃痛、胃不適等症狀。此時才可能發現感染了幽門螺桿菌。潛伏期正是指這樣一箇概念。
有人提到曾與一名幽門螺桿菌感染的人一起用餐,是否也會感染,並計劃明天前往醫院進行檢查。然而,這種情況下,所得到的結果很可能是一箇假陰性結果,也就是說,雖然可能已經感染,但目前仍處於潛伏期,無法被檢測出來。這種情況確實存在。