腦卒中在很長一段時間內只被認為具有二級預防，而現今最新的醫學觀念則提出了一箇三級預防。下面是三個防範級別的補充說明：
一級預防，即面對不曾患過腦卒中，但因各種危險因素（比如年齡超過60歲、高血壓、糖尿病、血脂異常、頸動脈斑塊、同型半胱氨酸增高等）容易引發卒中的，進行卒中的初步預防。這種預防方式需要根據不同人的危險因素來進行選擇對應的預防策略，比如控制血糖、血壓、血脂等，調整坐姿，飲食規律等。此外，良好的生活習慣，運動鍛鍊也是一種預防卒中的有效方法。
二級預防，意指歷史上早先患有腦卒中的患者們，應採取綜合性的藥物治療，以避免卒中再次發生。藥物治療的種類與劑量應根據每位患者不同的特點，以及原發性病因、併發症、藥物不良反應等因素進行適配。此外，再加上生活方式的改變，如改良飲食、較為合理的工作和休息，以及維持健康的體格狀況等，也是十分必要的。
三級預防，是指卒中患者經由合理的康復治療，達到減輕致殘程度，甚至恢復痊癒的目的。康復治療涉及兩方面：心理狀態的康復和身體的康復。後者包含了很多方面，如肢體活動、語言能力、認知能力、吞嚥能力等。能在康復科進行正規的神經康復，則能獲得最終的治療效果。此外，長期、合理、科學且持久地康複方案的運用，將有望降低患者致殘程度，甚至將其治癒，因此可以劃分到第三級預防之內。