中醫學將感冒疾病分為風寒感冒和風熱感冒兩類。前者通常由風寒邪氣所致,後者則是在風熱邪氣的影響下發作。中醫所指的外邪包括風寒、暑溼和燥火,其中風邪是最能傳導其他邪氣引發疾病的因素。因此,當風邪引發的疾病伴隨著寒冷的感覺時,就稱之為風寒感冒;而在風邪引發的疾病中,若伴隨著熱感,則被稱為風熱感冒。
然而,如今的風寒感冒其實並不多見。這是由於的生活條件得到了改善,可以保暖和安居環境比以往更良好,所以感到寒冷的機會較少。感冒時易被風寒侵襲的幾種情況包括:露天露宿時易感寒,比如現在流行去露營,這種情況下容易感受到寒冷;另外,沒有帳篷,只能在露天睡時,更容易受寒;此外,隨著空調的普及,夏季時若開空調過度製冷,這個時候也非常容易被風寒所侵襲。夏季時毛孔因出汗散熱而呈擴張狀態,若突然遭遇強烈的低溫刺激,也容易讓人感到寒冷。