高原性肺水腫是指人體急劇抵達高原後出現的病症，表現為靜息時呼吸困難、胸悶、胸部壓迫感、咳嗽、咳出白色或粉紅色泡沫樣痰，全身乏力或活動能力下降等。一般來說，高原的海拔在3000米以上，但也有可能在海拔為3000米以下的地區發病。因此，高原性肺水腫主要是由以下因素誘發的：
首先，初次進入高原、回到平原居住一段時間後再次返回高原，或在不同的高原之間來回變換，都會增加發病的風險；其次，發病地區的海拔高度也是影響高原性肺水腫發病率的重要因素；同時，從進入高原到發病的時間也會對高原性肺水腫產生影響；最後，個體因素也是誘發高原性肺水腫的危險因素之一。例如，登高速度過急、體力活動過大、溫度驟降、寒冷或氣候改變、飢餓、疲勞、失眠、暈車、情緒緊張、上呼吸道感染等，都可能增加此病的發生機率。
初次進入高原或者返回高原的人員，通常在3天內出現症狀，如頭痛、呼吸困難、不能平臥、咳嗽出白色或粉紅色泡沫樣痰。醫生可以透過檢查發現面板、嘴脣等部位發紺、面色土灰，肺部出現溼囉音、痰鳴音等症狀。
因此，在登高前最好提前做好準備，儘量降低高原性肺水腫的風險。例如緩慢進山，自駕車或徒步上山應該選擇適合自己身體狀況的路線，加強體育鍛鍊，補充充足的水分，注意保暖，避免情緒激動和大量飲酒，避免劇烈運動，等等。如果發現高原性肺水腫症狀，應該立即就醫，以免病情加重。