為了保證胎兒的健康發育,孕前或孕後服用葉酸非常重要,因為葉酸在人體新陳代謝的全過程中扮演著重要的角色。缺乏葉酸可能導致胎兒神經管畸形的發生,並增加胎兒各大臟器畸形的機率,因此建議從孕前3個月開始口服葉酸。
強調在孕前開始服用葉酸是因為要保持女性體內葉酸水平的穩定,有效預防部分胎兒畸形。女性服用葉酸後需要經過4個星期,才能糾正體內的葉酸缺乏狀態。因此,在孕早期,這是胎兒神經管畸形形成的敏感期,只有確保足夠的葉酸供給,才能滿足神經系統發育的需求。然而,僅僅透過食物攝入的葉酸無法滿足人體的需要,所以除了多食用綠葉蔬菜和水果外,建議女性每天補充0.4-0.8毫克的葉酸,以降低胎兒神經管畸形的發生率。