正常血壓的標準是每分鐘心臟跳動時，收縮壓＜120mmHg、舒張壓＜80mmHg。而我國的正常血壓標準是收縮壓90-139mmHg、舒張壓60-89mmHg。然而，國際上已經將高血壓的標準降到了130/80mmHg以下。
高血壓的發病因素很多，其中主要包括遺傳因素、環境、飲食、蛋白質的攝入、飲酒過量、精神因素、生活方式不規律、吸菸和其他各種個體原因。
遺傳因素是高血壓發病的主要原因之一，父母均為高血壓患者的子女發生高血壓的可能性高達46%，而單方面患病的發病率大概在20%左右。同時，高血壓患者60%有遺傳傾向。
鈉鹽的過量攝入是誘發高血壓的另一箇主要因素。因此，飲食中應儘可能減少鈉鹽的攝入，並增加含鉀、鈣的食物攝入。
吃蛋白質過多也會導致高血壓，吃得過少則會降低血壓。適量飲食是保持正常血壓的關鍵。
飲酒過多會導致血壓升高，同時，大量的濃茶也會刺激血壓上升。
精神因素也是高血壓的一箇重要因素。熬夜、高度緊張的職業、生活不規律等也會誘發高血壓。
抽菸是另一箇導致血壓升高的原因。被動吸菸也會刺激血管痙攣，導致高血壓。
身體超重也與高血壓有關，減輕體重是預防和治療高血壓的重要措施之一。
一些藥物如激素類和某些中藥、複方甘草片和止痛藥等也可以引起高血壓。