正常的心臟收縮會因電活動的激發而引起心房和心室的收縮,並向體外排血,從而形成脈搏。因此,透過測量脈搏的頻率,就能瞭解心率。一般情況下,心率等於脈率,每分鐘大約60到100次。如果發生心房顫動,心房的電活動會紊亂,這將導致心房和心室無序收縮,心臟的收縮強度也會不一致,脈搏出現有時有時無的情況。此時,脈搏頻率低於心率,即為短促脈。與正常的竇性心律相比,心房顫動的頻率波動範圍更大,甚至可以達到每分鐘100次,患者往往會感覺心慌、氣短和呼吸困難。
在某些情況下,當房顫與房室結功能不全或左右束支問題併發時,脈搏頻率會降低,甚至會出現間歇,最長達到3到5秒以上。這時,患者可能會出現不同程度的心臟供血不足,甚至會出現暈厥。因此,與普通的心率波動相比,房顫的心率波動範圍更大。如果發生房顫,一定要進行24小時動態監測,以瞭解其變化範圍,然後針對性地給予治療。