頸動脈的斑塊主要分為兩種型別:硬斑塊和軟斑塊。頸動脈軟斑塊從某種角度而言比硬斑塊更加危險。原因是軟斑塊易於失穩,容易發生破裂或脫落。一旦斑塊發生破裂或脫落,它們會隨著血液迴圈移動,堵塞其他血管。如果重要臟器的血管被堵塞,例如腦血管,那麼就會形成腦栓塞,從而導致腦卒中,癱瘓,甚至昏迷。
相比之下,頸動脈硬斑塊脫落的風險較小。雖然頸動脈硬斑塊的存在表明病人具有頸動脈硬化的可能,然而它可能只意味著患者合併了全身性動脈硬化性疾病,不一定意味著移動的危險。因此,在心血管系統疾病的預防和治療中,及早識別和有效處理頸動脈軟斑塊的存在,是一項非常重要的任務。該任務的實現可以由超聲及其他非侵入性技術來輔助發現和判定頸動脈斑塊的型別和危險程度。
透過這些技術來檢測色彩多普勒血流成像等指標,可透過閾值分析自動識別頸動脈硬斑塊、軟斑塊,並提供相關的量化指標。這些指標不僅對預防卒中和腦損傷有重要意義,而且有助於確定治療方案、監測病情發展和療效。