擴張性心肌病是一種慢性進展性心臟病,早期症狀和正常人相似,難以發現。可能是由於出生時存在相關基因問題,病情發展10至20年,甚至30至40年後才表現出心衰症狀,最終導致心衰。
相比之下,心衰患者常常表現出呼吸困難、氣短和下肢浮腫等症狀。心衰是一箇廣泛的概念,包括高血壓、冠心病、圍生期心肌病、限制性心肌病、風溼性心臟病等心臟疾病,這些疾病都可以走向心衰的終末階段。實質上,心衰正是所有心臟疾病的終末表現,而擴張性心肌病只是其中之一。
在治療方面,早期篩查出擴張性心肌病時,通常只需用2至3種藥物就可有效控制病情的快速進展。但如果病情已進展到心衰階段,則需要用5至6種藥物,甚至更多,才能改善患者生活質量,延長患者生存週期。
從實踐中可以發現,擴張性心肌病在臨床上具有家族聚集傾向。因此,早期對於有家族史的患者進行定期檢查是非常重要的。同時,只有瞭解擴張性心肌病的發病病理學和臨床表現,才能合理治療該病。