房顫是一種心律失常,常常引起患者死亡。在房顫時,心房失去了正常的泵血功能,而心房顫動後會導致心房內的血液凝固,血液流動緩慢,從而形成血栓。這些血栓最終會脫落,導致動脈阻塞,最常見的是腦動脈阻塞,即腦卒中。由於房顫病人的腦卒中發生率是正常人的5、6倍,這是房顫最大的威脅。特別是瓣膜性房顫患者,腦卒中的發生率甚至是正常人的17倍。腦卒中導致的危險程度與腦死亡面積成正比,患者的死亡風險更高。
對於65歲及以上的房顫患者來說,每年患腦卒中的風險可達到5%。在每100名房顫病患中,5個人每年都可能患上腦卒中。抗血栓治療是房顫病人的主要治療方法,其常用藥物為華法林。藥物的治療效果需要透過監測血中的國際標準化比值來判斷,這個比值在合理範圍內可以有效預防腦卒中的發生,但超出合理範圍會造成出血風險。因此,房顫患者需要遵循醫生的建議,並定期接受醫院相關檢查和監測。