老年人出現下肢腫脹可能是由以下幾種原因引起的：首先是心臟疾病，下肢腫脹是右心功能不良的標誌，高血壓性心臟病、肺源性心臟病、風溼性心肌病、擴張性心肌病以及急慢性心力衰竭等心臟疾病都會導致雙下肢水腫，同時還會伴隨頸靜脈怒張和呼吸困難等症狀。
其次，腎臟疾病也可能引發下肢水腫，比如慢性腎炎、腎病綜合徵、急慢性腎衰等，這些疾病會導致下肢水腫以及面部浮腫、高血壓、尿液中出現血尿和蛋白尿等症狀。
甲狀腺功能減退也是另外一箇可能引起下肢水腫的原因，甲減會引起脛前黏液性水腫，這種水腫反應較嚴重，常伴有面部浮腫和脫髮等症狀。
外周血管疾病也是導致下肢腫脹的原因之一，下肢深靜脈血栓形成或下肢深靜脈瓣膜功能不良也會引起下肢水腫，透過下肢血管彩超可以明確診斷。
此外，肝硬化也是導致老年人下肢水腫的一箇重要因素，由於肝功能受損而使蛋白合成受到障礙，從而導致下肢水腫，同時還會伴隨腹水、食慾減退和肝功能異常等症狀。
除此之外，某些藥物過敏也是導致下肢水腫的原因之一，如對頭孢類抗生素或海鮮過敏的患者也可能出現下肢水腫。
最後，長期站立或久坐也可能引起下肢水腫，因為長期站立或坐姿不動會使下肢血液迴流減少，從而導致血液淤積在下肢而引起水腫。