靜脈曲張是指下肢靜脈瓣膜功能異常或靜脈壁失去張力而導致的血液迴流障礙。由於該病變主要侷限於下肢,因此引起的水腫通常限於足踝區。長期高張力狀態下,靜脈內壓力增高,導致靜脈壁變薄,通透性增加,從而使液體在靜脈內積聚並透過靜脈壁滲到皮下組織,從而引起水腫。
該型別水腫可以透過抬高患肢以減少下肢靜脈內壓力來緩解,因為當下肢處於抬高狀態時,靜脈內壓力降低,水腫就會逐漸減輕,甚至消失。針對靜脈曲張的患者,建議在臥床時保持腿部抬高,以促進液體迴流。如果需要下床活動,則應考慮穿著彈力襪,以提供靜脈保護。
需要注意的是,靜脈曲張引起的水腫不會波及顏面部或上肢區域,這與其他原因引起的水腫有所不同,如心臟或腎臟功能異常所致的水腫。