強直性脊柱炎,簡稱為強直,目前主要透過HLA-B27的抗原檢測來進行診斷,同時還有其他相關的影像學檢查。強直性脊柱炎主要在15-30歲的青壯年中高發,男性發病的比例要高於女性。早期症狀主要發生在骶髂關節,患者會感到下腰背部或臀部疼痛,尤其是長時間躺臥或久坐之後,可能伴有晨僵感,但一般活動後可以緩解。
當胸椎受到影響時,患者可能會出現胸痛、呼吸困難甚至在咳嗽時症狀會進一步加重。大多數(90%)的強直性脊柱炎患者體內的HLA-B27抗原檢測結果呈陽性。如果檢測結果顯示患者體記憶體在蛋白質反應(+),至少能證明患者有強直性脊柱炎的風險。透過抽血檢查,一週左右就能得到結果。但需要注意的是,如果HLA-B27檢測結果是陰性(-),並不能完全排除強直性脊柱炎的可能性。
此外,還可以進行一些影像學檢查。通常早期受累的是骶髂關節周圍的肌腱、韌帶和關節囊,因此幾乎所有早期患者都會出現骶髂關節炎的症狀。透過X射線檢查,可以瞭解骶髂關節炎受損的程度,以及是否存在關節硬化等情況。早期病變相對較輕微,通常需要數箇月甚至數年才能觀察到。如果想要不漏掉任何早期病變,可以選擇更為精確的CT或核磁共振檢查。