系統性紅斑狼瘡(SLE)作為一種結締組織病或自身免疫性疾病,可被認為是紅斑狼瘡中最為嚴重的型別。除面部面板損害外,SLE還可累及全身各系統。全身症狀主要包括髮熱、體重減輕和不同程度的乏力。面板和黏膜病變主要表現為面部、面頰和鼻樑部位的蝶形紅斑、甲周紅斑或廣泛脫髮、對光敏感。
內臟損害可在面板損傷之前或之後出現,其中腎臟損害最為嚴重且可能是最早的表現,其主要表現為腎炎或腎病綜合徵。心血管系統的受累可導致全心臟損害,包括心包炎、心肌炎、心內膜炎、二尖瓣關閉不全、心動過速、心力衰竭等。肺部病變可出現雙側或單側胸膜炎、少量胸腔積液、呼吸困難等症狀。神經系統可累及中樞神經系統和周圍神經,尤其是中樞神經系統,表現為各種神經精神症狀。血液系統的受累也相當常見,主要表現為白細胞或血小板減少症狀。