多發性硬化症(MS)是一種神經系統的炎症性脫髓鞘疾病,主要累及大腦、小腦、腦幹、脊髓的白質以及視神經。MS的病因尚不完全明確,但據考慮與遺傳有關,部分患者有家族史,如果父母患有MS,患者本身患病的風險較普通人群更高,但並非一定會發病。
病毒感染是MS的常見誘因,尤其在復發緩解型MS中,常常在感冒、發燒或腹瀉後誘發症狀加重。此外,環境因素與緯度因素被認為與MS有直接關係。例如,在高緯度地區的白種人中,患病的概率遠遠高於低緯度地區的黃種人群。
治療上通常使用糖皮質激素或免疫抑製劑。在急性期需要使用高劑量激素衝擊治療,常用甲基強的松龍,丙種球蛋白可作備選。在緩解期,則可考慮使用免疫抑製劑或γ-干擾素,但其效果目前尚無確定結論。激素通常需要長期維持,如與免疫抑製劑聯用,可以適當減少激素的劑量。