腎上腺腫瘤並非所有形式都引起低鉀水平,只有皮質腫瘤才會導致低鉀。這是因為腎上腺的皮質能夠產生一種叫做醛固酮的激素。當腎上腺皮質存在腫瘤時,醛固酮的分泌量會增加。醛固酮的主要功能是保留體內的鈉離子,並排出體外的鉀離子。長此以往,就會導致低鉀水平的改變。同時,患者還可能出現水和鈉瀦留,表現為高血壓或水腫等症狀。此外,這些患者通常會出現血壓升高的情況,因此需要定期監測血壓,並進一步進行與激素相關的檢查,例如醛固酮和兒茶酚胺的檢查,以及皮質醇節律的檢查。
一旦確診為腎上腺腫瘤引起的低鉀水平,透過手術治療可以徹底治癒。然而,還需要進一步鑑別其他原因導致的低鉀情況,例如週期性麻痺也可以引起低鉀水平,但其與醛固酮過多即皮質醇腫瘤無關。