炎症性腸病是一種常見於腸道的非特異性炎症疾病。其中最主要的兩種病變分別為潰瘍性結腸炎和克羅恩病,這兩種病變具有高發性和難治性的特點,患者常常長期反覆發作,帶來巨大的痛苦。潰瘍性結腸炎主要發生在大腸,症狀表現為腹痛、腹瀉,大便中常含有黏液和血液。該疾病的典型特點是從患者遠端腸道開始,逐漸向近端蔓延。
克羅恩病主要發生在小腸和大腸交界處,與潰瘍性結腸炎不同的是,克羅恩病並非連續性病變,而往往呈現節段性發作,被稱為節段性腸炎。炎症往往穿透整個腸壁,因此在潰瘍性結腸炎中常見到裂隙狀潰瘍的表現。此外,該疾病還可引起腸黏膜的鵝卵石樣變化,即形成像鵝卵石一樣的隆起,以及肉芽腫形成的病理改變,這實質上都是慢性炎症的表現。總的來說,潰瘍性結腸炎和克羅恩病同屬於炎症性腸病,目前兩種疾病的病因尚不明確,對其的治療方法並不十分有效。