心肌細胞可以根據受到刺激後產生動作的快慢和機制的不同來分為快反應細胞和慢反應細胞。慢反應細胞在受到心電訊號刺激後的動作速度較慢,動作幅度較小。也就是說,慢反應心肌細胞在接受刺激後,收縮的速度較慢,收縮的幅度也較小。慢反應細胞會將電訊號進一步傳輸到下一箇心肌細胞,從而使下一箇心肌細胞的收縮傳導速度也變得較慢。
慢反應細胞的收縮狀態主要依賴於鈣離子的內流進入細胞質,並且受到細胞內和細胞外的鈣離子濃度的顯著影響。慢反應細胞的收縮過程可以透過阻斷鈣通道來進行干預和調控。慢反應細胞屬於一種具有較慢收縮速度和傳導速度以及較小收縮幅度的心肌細胞型別,其中包括竇房結細胞和房室結細胞。在一些病理情況和實驗條件下,快反應細胞和慢反應細胞之間可以發生轉變。