止痛藥根據其作用可分為以下五類:
第一類是非甾體類抗炎藥,包括阿司匹林、布洛芬、消炎痛、塞來昔布等。這類藥物止痛作用較弱,但無成癮性,使用廣泛,療效確切,適用於常見的疼痛,比如傷風、發燒、肌肉痠痛、感冒、疲勞性頭痛、神經痛等疾病。
第二類是中樞性止痛藥,其中以曲馬多為代表。曲馬多是人工合成的中樞性止痛藥物,屬於二類精神藥品。與一般的解熱鎮痛類藥物相比,它的止痛效果更強,相當於嗎啡的1/10。
第三類是麻醉性止痛藥,以嗎啡、羥考酮等阿片類藥物為代表。這類藥物具有極強的止痛效果,但長期使用會形成藥物依賴。麻醉性止痛藥物受到嚴格的管理制度,主要用於晚期癌症患者的疼痛緩解。
第四類是解痙止痛藥,主要用於緩解胃腸和其他平滑肌的疼痛,如山莨菪鹼、東莨菪鹼、阿托品等。
第五類是抗焦慮止痛藥,常用於治療頭痛伴焦慮、緊張、不安等症狀的患者。緊張性頭痛患者常由於面部肌肉緊張收縮而導致頭痛加重。抗焦慮藥能夠穩定情緒,緩解肌肉緊張。安定是其中代表性藥物之一,也常用於頭痛的治療。