食道癌並非唯一導致吞嚥困難的疾病,吞嚥困難是食道癌常見的臨床表現之一。然而,吞嚥困難並不一定是由食道癌引起的,其他疾病也可能導致此症狀。食道癌在全球範圍內都是一種較為嚴重的惡性腫瘤,排名僅次於胃癌。
在食道癌早期,大多數患者沒有相關症狀,只有少數患者會出現與吞嚥困難相關的症狀,如輕度胸骨後疼痛或灼熱感。當食管癌進展到中期或更晚期,患者才會逐漸出現進行性吞嚥困難。這是因為癌細胞侵犯並至少佔據食管壁一半以上所致。食道癌的死亡率全球較高,每年約有20萬人死於該疾病,食道癌也是人類最常見的腫瘤之一。中期食道癌患者常表現為進行性吞嚥障礙,而吞嚥困難的嚴重程度與食道癌的病理型別有關,其中髓質癌較其他型別更為常見。
對於出現進行性吞嚥困難的食道癌患者,治療方面通常以原發病的治療為主。如果患者的區域性黏膜狀況良好,還可以嘗試系統的吞嚥治療方法。