氣球樣變是一種細胞水腫變性的表現,其產生於細胞受到某些傷害因素的影響。特別是當肝細胞受到損害時,細胞內的ATP(腺苷三磷酸)減少,膜上的鈉鉀泵受損,細胞通透性增加,水分進入細胞內,從而導致細胞腫脹。
在光學顯微鏡下觀察,腫脹的細胞顯示為細胞體積增大,細胞質稀疏,呈現網狀或半透明狀。在電子顯微鏡下,可以觀察到線粒體的水腫和內質網的擴張。如果進一步發展,整個細胞內部呈現透明狀,類似氣球一樣變形。脂肪肝、乙肝、丙肝和酒精性肝病等疾病都可能導致肝細胞壞死,嚴重情況下也會出現細胞氣球樣變。如果繼續發展,由於肝細胞受損,轉氨酶會異常升高,因此需要及時進行鍼對肝細胞的修復和保肝治療。只有在早期及早進行治療,肝細胞才能有效地恢復。