免疫治療是一種已經非常成熟的技術,被廣泛用於腫瘤治療。相比於傳統的手術、放療、化療以及靶向治療,免疫治療相對較為新穎,但它能夠調動機體的免疫力,因此其療效可能更好。目前,免疫治療已經發展到了一箇較為先進的階段,許多晚期腫瘤病人透過應用免疫治療可以實現長期生存,甚至達到治癒的效果。
以晚期惡性黑色素瘤為例,這種疾病在未應用免疫治療之前的5年生存率僅有7%。然而,一旦採用了免疫治療,該生存率就可以提高到20%以上。因此,免疫治療對於腫瘤治療帶來了革命性的改變,其最大的變化就是顯著提升了病人的5年生存率。有醫生曾經進行了計算,並以美國腫瘤發生情況為例,發現在免疫治療出現之前,腫瘤的5年生存率每10年只能提高1個百分點。然而,在近幾年隨著腫瘤免疫治療的廣泛推廣和應用,美國腫瘤病人的5年生存率提高了5個百分點,取得了巨大進步。