惡性腫瘤是指癌症的一類,一般來說,誤診的可能性較小。確診癌症必須依靠病理學檢查,即透過穿刺細胞學、活檢或手術後的病理檢查來確定其性質。其他檢查方法如影像學檢查、增強CT、核磁共振等只能做出初步診斷,以及結合腫瘤標誌物的檢測,在某些情況下可以做出臨床診斷,但不能進行確診,因為確診必須依賴於病理學檢查。
然而,在臨床實踐中,有些惡性腫瘤較難進行病理學檢查,比如胰腺惡性腫瘤。由於胰腺位置較深,穿刺胰腺有一定風險,並且有可能無法取到有效樣本。在這種情況下,結合腫瘤標誌物糖類抗原199(CA19-9)的升高(大於400U/ml)以及影像學檢查發現胰腺出現佔位現象,可以作出胰腺癌的臨床診斷。然而,臨床診斷不能替代病理診斷。