腎移植術後出現的排斥反應源於人體免疫系統的監測能力和對異種移植物等抗原的識別能力。當機體免疫細胞發現進入體內的異種移植物等抗原時,會產生相應的抗體進行攻擊,清除這些抗原。
在急性排斥反應中,腎臟很快失去生理功能,被機體排斥掉。而慢性排斥反應則是一箇時間跨度長達多年的過程,腎臟逐漸出現功能衰竭,最終失去功能。因此,建議腎臟移植手術選擇親屬之間進行,因為在移植術後,這種情況大多是慢性排斥反應。但無論進行何種型別的腎臟移植,移植術後的排斥反應是持續存在的,慢性排斥反應貫穿整個手術過程。排斥反應是人體免疫系統對外來抗原的一種清除作用,前提是免疫系統完好無損,具備良好的抗原識別能力。人體如果感染了艾滋病等導致免疫系統功能受損的疾病,就不會出現排斥反應。