急性胰腺炎時,血清澱粉酶的升高一般發生在胰腺炎發病後的幾小時內。血清澱粉酶是一種屬於胰酶類的酶,在胰腺炎發病後的24小時內達到高峰水平,並在4-5天后逐漸迴歸正常水平。另外一種常用的澱粉酶是尿澱粉酶,其在胰腺炎發病後的24小時以上才開始顯著升高,48小時後達到峰值,並且下降速度相對較慢,可能持續1-2周。
臨床上,測定血清澱粉酶及同工酶可以增加急性胰腺炎診斷的準確性。若僅發現血清澱粉酶升高而同工酶未增高,目前不能確診急性胰腺炎,因為這種情況可能是由於其他急性腹痛症狀引起,比如急性闌尾炎、腸梗阻、膽囊炎等。需要注意的是,澱粉酶數值越高,與急性胰腺炎的準確性也成正比,但升高的幅度並不一定與病變的嚴重程度呈正相關。