多發性硬化是一種影響中樞神經系統的自身免疫性疾病,男女的發病率存在差異。女性的發病率要高於男性,不過不同的報告中男女比例從1:1.2到1:10不等。
該病主要在青年人群中發生,10歲以下和50歲以上人群的患病率較低。這種疾病還受地理因素的影響,各地區的發病率並不相同。在緯度較高的地區,如北歐和加拿大,患病率更高,一般超過3/100000,甚至高達1/10000或萬分之幾的水平。在低發病率地區,例如亞洲,發病率僅為1/15萬或更低。從寒冷的地區遷移到高發病率地區後,多發性硬化患病率會顯著增加。
然而,研究表明,超過14歲的人從寒冷的地方遷移到緯度較低的地區後,患病率不再發生變化。研究多發性硬化的發病率仍需要更全面的觀察和研究。