肩背痛一般不是肺癌的早期症狀,大多數情況下也不會考慮肺癌。首先需要考慮肩關節自身,以及周圍軟組織和骨骼的炎性病變,最常見的是肩周炎、肌腱損傷和肌肉拉傷等。如果伴隨有放射性疼痛,還需要考慮炎症諸如牙痛、冠心病等、以及一些消化系統問題。
但如果考慮到肺癌引起肩背疼痛,大多數情況下已不是早期了。肺癌引起的肩背疼痛主要有兩種情況:一種是長在肺尖上的肺上溝瘤,侵犯胸膜刺激神經而導致疼痛。但這種情況下,肺上溝瘤侵犯胸膜,導致T分期至少是T3以上,不會是特別早期。另一種情況是骨轉移引起的疼痛,如侵犯肩胛骨、肋骨或頸椎,這時出現的肩背疼痛是晚期Ⅳ期肺癌的症狀。所以,肩背疼痛一般來說不能被認為是肺癌,但如果是由肺癌引起的疼痛,很可能已經不是早期了。