如果肺結核沒有得到有效控制,結核桿菌會透過血液、淋巴系統和直接傳播這三種途徑向全身各個器官擴散,引發全身性結核病。這種情況下,結核病的嚴重程度會明顯增加。舉例來說,當結核菌擴散至胸膜時,會形成結核性胸腔積液,部分患者可能會出現包裹性胸腔積液或者胸膜肥厚、粘連等症狀。
結核菌散播到骨骼,比如四肢長骨、脊柱等部位,部分患者可能會出現骨折或截癱。當結核菌擴散至肝臟、腎臟、脾臟和生殖器官等部位時,會影響這些器官的正常功能。如果結核菌擴散至腦和腦膜,就會引髮結核性腦膜炎,該型別的疾病預後最差,治療效果也最差。結核性腦膜炎常常導致嚴重後果,患者可能會殘疾。只有在早期進行聯合抗結核治療,並且按照規定的劑量和時間進行全程治療,才能減少肺結核的擴散。