肺癌晚期常伴有胸水的發生,尤其是惡性的胸腔積液比較常見。胸水的出現可能是因為肺癌的轉移,也可能是因為肺癌導致胸腔積液的惡性積聚。此外,肺癌患者嚴重的營養不良和肺炎也會導致胸腔積液的產生。在決定是否抽取胸水時,需要考慮胸水的量和保守治療的效果,並沒有絕對的好與不好之分。如果抽取胸水能夠緩解患者的症狀,那當然是非常好的。
對於肺癌晚期患者,抽取胸水可以緩解胸悶、胸痛等症狀。如果抽取的胸水化驗結果顯示癌細胞存在,則可以確診肺癌,並可以在抽取胸水後進行胸腔灌注化療,從而控制病情的進展,延長患者的生存時間。對於炎症性的胸腔積液,可以透過鑑別性質來作出判斷,然後可以緩解患者的症狀,並結合抗炎治療,對於控制患者的症狀及延長生存時間也都有益處。