肺炎並不具有咳嗽與時間相關的特徵。咳嗽可以在白天或夜間發生,可以是間歇性或陣發性的。此外,肺炎引起咳嗽的時間也不盡相同,有些患者的咳嗽是最初的症狀,而有些患者可能在出現寒戰和發熱2-3天后才出現咳嗽。還有一些人在發病到康復期間根本沒有出現任何咳嗽症狀。
肺炎是肺部組織急性炎症的一種表現形式,細菌性肺炎是最常見的型別,也有一些由非典型細菌感染引起的肺炎,如支原體和衣原體。除了咳嗽外,肺炎還可引起發熱、胸痛、胸悶,甚至呼吸困難等症狀。因此,肺炎引起的咳嗽症狀通常沒有明顯的特徵性,咳嗽也不是肺炎的特徵性症狀,也不是唯一的症狀。不能根據咳嗽來診斷肺炎,因此肺炎引起的咳嗽出現的時間早晚及出現的時間節點是不固定的。