目前對於帕金森病的病因和發病機制尚無明確答案。帕金森病主要表現為黑質多巴胺能神經元的退行性死亡,然而導致這種退行性的原因尚不清楚,但有一些觀點和共識集中在三個方面。
首先是環境因素。有人接觸某些農藥後可能出現帕金森病症狀,其中的一種農藥成分被稱為MPPP,接觸該物質可能引發帕金森病。
第二個因素是遺傳因素。目前認為約10%的患者有家族史,這類患者可能天生攜帶與帕金森病相關的基因,導致其易患帕金森病。
第三個因素是神經系統的衰老。帕金森病主要發生於中老年人,40歲之前發病率極低,這提示神經系統的衰老可能與帕金森病有關。隨著年齡的增長,帕金森病的發病率逐漸增高。
目前認為帕金森病不是單一因素引起的,而是多因素相互作用的結果。即上述提及的這三個因素可能共同促進了帕金森病的發生。這是目前主流觀點。