有些患者在天氣突變或春秋季節交替時，會出現頻繁打噴嚏、流鼻涕、鼻塞、流淚的症狀，或者總是反覆感冒，而吃感冒藥也難以緩解症狀。然而，這並不一定是感冒，很可能是過敏性鼻炎。
通常感冒是由病毒或細菌引起的急性上呼吸道感染，具有一定的傳染性，常伴有全身症狀，如發熱、頭痛、全身痠痛等。
過敏性鼻炎是對某種物質過敏所引起的，臨床表現與感冒很相似，但沒有先兆症狀和全身症狀，其主要症狀包括打噴嚏、流清水樣鼻涕、鼻塞、鼻子癢、眼睛癢等。
常見的過敏原主要是花粉，在春秋季節比較多見，症狀常在季節過後自然消失，但有些患者常年發病，有些患者還伴有面板瘙癢，這可能是對塵蟎、黴菌、動物皮毛等過敏所致。
如果經常出現類似感冒的鼻部症狀，應當去醫院檢查是否患上了過敏性鼻炎，並進行過敏原試驗以明確診斷。如果能夠查出過敏原，最好的選擇是避免接觸，但對於花粉、黴菌、塵蟎等過敏原來說，避免是不可能的，只能進行脫敏治療，其有效率超過80%。目前一些門診已經多年開展了脫敏治療，患者反饋良好。
檢測過敏原的方法有體內法和體外法。體內法價格較低，可以檢測多種過敏原，並能即時出結果，但在檢測前三天需要停用撲爾敏等抗過敏藥物。
體外法是透過儀器檢測患者血液中的特異性IgE來確定過敏原，雖然價格較高且不能即時出結果，檢測的過敏原種類較少，但不受服藥的影響。
這兩種方法各有優缺點，可以相互補充，提高過敏原檢測的陽性率。