術後發燒的原因有兩種可能性,一種是由於中樞性發熱,另一種是由感染引起的發熱。如果排除了顱內感染的原因,並且也排除了顱外感染引起的發熱,那麼中樞性發熱的可能性比較大。中樞性高熱主要發生在中樞神經系統病變的患者,例如大面積半球梗死、腦幹梗死以及大量腦出血的患者,這些病變都可能會導致腦積水。另外,中樞神經系統感染性疾病,例如腦炎和腦膜炎,也可以引起中樞性發熱。
中樞性發熱的特點是體溫較高,多數患者的體溫超過39℃,普通的解熱鎮痛藥和其他退熱藥對這種發熱無效。因此,主要採用物理降溫治療,目的是保護腦細胞。若出現中樞性高熱,患者一般會出現生命體徵不穩定,包括體溫、脈搏、呼吸和血壓等方面。患者的預後較差,死亡率較高。