人的身高增長受到兩個條件的影響,其一是腦垂體的分泌足夠的生長激素,其二是骨骺線沒有閉合。身材較矮可能由於生長激素分泌不足或骨骺線提前閉合等原因造成。
個體身高的增長主要透過骨骼的不斷增長來實現,主要體現在長骨的不斷增長上。長骨由骨乾和骨骺組成,在骨乾和骨骺之間存在一層被稱為骺軟骨或骨骺線的軟骨。在生長激素的刺激下,骺軟骨不斷分裂增殖,骨細胞不斷增多併骨化,從而使得個體身高不斷增長。
在相同因素下的兩個孩子在從出生到骨骺線閉合的期間,年齡不斷增長,骨骼也不斷成熟。在這個期間,生長激素的分泌量決定著孩子的身高。
生長激素分泌充足的孩子能滿足身體的生長需求,從而身高會增長,相反,分泌不足的孩子會導致生長緩慢,並最終導致身材矮小。
身高的增長並非無限的,隨著年齡的增長,骨骼會不斷成熟,而骨骺線會隨之閉合。當骨骺線閉合後,身體的生長就會停止,身高也會達到最終的定格狀態,從而形成身高的差異。
身材矮小的人群常常會出現不同程度的自卑、抑鬱、厭學和社交退縮等心理異常行為。矮身材也可能給孩子未來的學業、就業、社交和婚戀等方面帶來困擾。作為家長,應該關注孩子的身高,因為關注身高也就是關注孩子的心理健康。