鼠疫目前尚無完全治癒的方法。治療結果主要依賴於患者所患鼠疫的臨床型別。對於腺鼠疫和肺鼠疫,大多數患者可以完全康復。然而,對於感染敗血癥型鼠疫或某些重症肺鼠疫的患者,治癒是不可能的,死亡率約為10%。
鼠疫的潛伏期視鼠疫型別而定。腺鼠疫的潛伏期為2-5天,原發性肺鼠疫的潛伏期為數小時至3天。那些接受過預防接種的人的潛伏期可能長達9-12天。鼠疫在臨床上有多種表現形式,包括腺型、肺型、敗血癥型和輕型鼠疫。鼠疫的主要症狀包括急性發病、寒戰、高熱,體溫升高至39℃-41℃,持續不退,劇烈頭痛。有時候還會出現中樞性噁心、呼吸急促、心動過速、血壓下降等症狀。在重症患者中,早期可能出現血壓下降、意識模糊、譫妄等不良反應。
腺鼠疫是最常見的型別,除了表現出鼠疫的全身症狀外,其主要特點是受侵犯部位的淋巴結腫大。常見的受侵犯部位依次是腹股溝淋巴結、腋下、頸部和頜下淋巴結,多為單側。除了腺鼠疫外,也有可能出現肺鼠疫和敗血癥型鼠疫。