肺癌所引發的背痛與腫瘤的分期和位置密切相關。早期肺癌的背痛多是由腫瘤侵犯區域性胸膜和神經所致,主要集中在雙側肩背部。而隨著腫瘤的發展,尤其是中晚期腫瘤轉移到胸膜時,大部分的疼痛會出現在同側肩背部。
引起肺癌背痛的原因主要是腫瘤對背部胸膜的侵犯,其位置與肺癌轉移至胸膜部分密切相關。當肺癌侵犯胸膜壁層時,會導致背部出現疼痛。初期疼痛主要表現為酸脹感,隨後會逐漸出現劇烈的放電樣疼痛。雖然止痛藥可以暫時緩解疼痛,但不能阻止疼痛的進一步加重。肺癌還可能透過血液傳播到另一側的背部或脊柱椎體的正中,進而引起背部疼痛。
因此,肺癌大部分背痛發生在受到腫瘤侵犯的同側背部,少數晚期患者出現雙側背部疼痛。一些肺癌患者還會產生神經內分泌物質,在臨床上表現為非轉移全身症狀,例如多處肌肉酸脹、腫痛,這也可能引起背部疼痛。