霍亂弧菌產生的病原體是霍亂腸毒素。霍亂腸毒素能夠啟用腺苷酸活化酶,使三磷酸腺苷轉變為環磷酸腺苷的形式。
當細胞內的環磷酸腺苷濃度增加時,會刺激腸黏膜隱窩細胞分泌過多的水、氯化物和碳酸鹽,並抑制絨毛細胞對鈉和Cl離子的吸收,導致水和氯化鈉等聚集在腸腔內,引發霍亂特徵性的劇烈水樣腹瀉。
此外,霍亂腸毒素還能刺激腸黏膜杯狀細胞分泌增加的黏液,導致水樣便中含有大量的黏液。腹瀉引起的失水還會導致膽汁分泌減少,使得腹瀉的糞便成為米泔水狀。
除了腸毒素,霍亂還能產生其他毒素和代謝產物,它們也具有一定的致病作用。例如,內毒素能夠引發敗血癥和發熱的症狀。
霍亂是一種由霍亂弧菌引起的嚴重腸道傳染病,被列為我國的甲類傳染病,也是國際檢疫的疾病之一。該病透過被汙染的水或食物傳播,並在亞洲、非洲、拉丁美洲等地區廣泛流行,成為感染性腹瀉的主要病因之一。