皮質醇增多的原因主要是由於垂體或垂體外部腫瘤分泌過量的促腎上腺皮質激素,也可能是由於原發性腎上腺皮質腫瘤分泌過多的糖皮質激素,或長期應用高劑量的糖皮質激素或長期酗酒,亦或是由於其他藥物引起的腎上腺皮質激素增多,從而導致皮質醇水平升高。具體如下:
一、垂體過度分泌促腎上腺皮質激素,可能由垂體瘤或下丘腦垂體功能失調引起,這些情況能刺激雙側腎上腺皮質增生,導致皮質醇分泌過多。
二、原發性腎上腺皮質腫瘤,大多數為良性的腎上腺皮質腺瘤,少數為惡性的腎上腺皮質腺癌。
三、垂體外部腫瘤分泌過量的促腎上腺皮質激素,其中一部分垂體外部腫瘤能分泌類似促腎上腺皮質激素的物質,導致皮質醇增多。常見的腫瘤包括燕麥細胞癌或小細胞肺癌、胸腺癌、胰腺癌、胰島細胞癌、嗜鉻細胞瘤、神經母細胞瘤、甲狀腺髓樣癌、支氣管腺癌、卵巢癌或前列腺癌等。