紅斑狼瘡是一種典型的自身免疫性疾病,其疾病譜廣泛,輕微的形式表現為面板型紅斑狼瘡,病變僅限於面板,即使出現其他臟器受損,也相對較輕;而重度的形式則是系統性紅斑狼瘡,病變波及多箇系統和臟器。目前,紅斑狼瘡的發生髮展被認為是多種因素和機制共同作用的結果。
雖然紅斑狼瘡具有家族聚集性,但絕大多數病例都是散發形式,這表明環境因素在紅斑狼瘡發病過程中起到重要作用。目前已經發現病毒或細菌感染、過敏反應、某些藥物、紫外線照射、環境汙染、心理壓力以及過度勞累等多種不同因素與紅斑狼瘡的發病和加重有關。
此外,紅斑狼瘡更常發生於育齡期的女性,妊娠、分娩以及口服避孕藥的使用可能引發或加重疾病。紅斑狼瘡是一種慢性疾病,目前尚無根治方法,患者需要定期複診,一旦病情有變化,應立即複診,以便及時調整治療方案,並繼續進行長期的隨訪。