脊髓性肌萎縮症的臨床表現存在顯著差異，可以根據患者的起病年齡和病程將其分為四個型別。這四個型別的症狀如下所述：
1.Ⅰ型，也被稱為嬰兒型，患者在出生後6個月內起病。該型病情迅速惡化，表現為進行性、對稱性四肢肌肉無力，患兒不能獨坐。患者的表情肌和眼球運動通常正常，舌肌可能會出現纖顫。口咽部肌群無力會導致患兒的哭聲低弱、吸吮無力以及咽反射減弱，甚至會發生誤吸。另外，嬰兒型患者的呼吸肌無力表現突出，大部分患兒在2歲以內因呼吸衰竭而死亡。
2.Ⅱ型，也被稱為中間型，患者多在出生後6-18個月內起病。相比嬰兒型，該型病情進展較慢。但多數患者在兒童期就已失去獨坐能力，其壽命縮短。然而，也有一部分患者能夠活到成年期。
3.Ⅲ型，也被稱為青少年型，患者在出生18個月後起病。早期運動發育通常正常，能夠獨走。然而，隨著年齡的增長，四肢肌肉會出現無力，最終導致失去獨立行走的能力。此外，患者可能伴有肢體肌束顫動、足部畸形，部分患者還可能出現脊柱側彎和呼吸功能不全等問題。因此，該型病情可能會影響日常生活，導致患者的預期壽命輕度下降。
4.Ⅳ型被稱為晚髮型或成人型。在早期，患者的運動發育通常正常，該型患者在成年期才開始發病。病情進展比較緩慢，肢體近端無力較為突出，預期壽命不會縮短。因此，該型患者的預後相對較好。